7月19日，2M聯盟（馬士基航運、地中海航運）和以星航運宣布，將在亞洲至美東航線上進行戰略合作。

 

　　目前，馬士基航運和地中海航運在亞洲至美東航線上共同運營五條環線，以星航運在該航線上運營兩條環線。從2018年9月初開始，馬士基航運、地中海航運和以星航運將在該航線上進行合作運營，馬士基航運和地中海航運將運營四條環線，以星航運將運營一條環線。三方通過艙位互換的方式在五條環線上進行合作。

 

　　馬士基航運首席運營官索倫·托夫特（S?renToft）表示：“我們很高興能與以星航運進行此次戰略合作。我們將改善亞洲至美東航線產品組合，履行我們對客戶的承諾，同時為在未來能夠可持續經營業務創造所需的運營效率。”對于馬士基航運而言，此次合作將提升成本效率，并為亞洲至美東航線的客戶帶來更好的航線產品，提供新的機會，包括從美東到泰國的直航服務。

 

　　據悉，該合作需要獲得相關監管部門批準，計劃于2018年9月初開始實施。合作的預計期限為四年，并可選擇將其延長至七年。合作三方會盡快披露在該航線上相關航線網絡和船期變更等更多信息。

 

　　根據Alphaliner截至到2018年6月1日的數據，以星航運在北美航線投入的周運力為1.89萬TEU，排名所有班輪公司第9位。顯然，與2M合作后，雙方將均有裨益。對于2M而言，將加強其北美航線競爭實力，增加市場份額；對于以星航運而言，將改變單打獨斗的局面，降低單箱攬貨成本。

 

　　而對于與2M的此番合作，業內比較關注的是，是否以星航運從此拋棄其獨立運輸商地位，轉而選擇結盟方式？

 

　　以星航運此前表示，在班輪市場三大聯盟正式開始運作時，作為三大聯盟的外部成員，以星航運將以“靈活的伙伴關系方式”進行生存。以星航運表示作為一家獨立的運營商，已經創建了一個智能且高效的服務網絡，為顧客提供穩定可靠的服務。以星航運是全球貿易中重要的組成成員，一直以來同各大航運公司都保持著良好的合作關系。

 

　　根據Alphaliner數據，截至2018年7月19日，以星航運現有運力為40.94萬TEU，占全球市場份額的1.8%，排名全球第10位。以星航運是目前在排名前10位的班輪公司中，唯一一家沒有加入聯盟的公司。

 

　　除了對于以星航運入盟與否的問題關注之外，對于以星航運是否參與當下的整合浪潮，也頗受關注。2016年下半年，《華爾街日報》曾經報道，以星航運正尋求出售其全球班輪運輸網絡，以更好專注于地中海區域航線運營。分析師曾表示，不屬于任何一家全球航運聯盟的以星航運，遲早會加入到整合的行列中。但以星航運發言人隨后否認了出售傳聞，以星航運表示在“為客戶提供幾十年的全球班輪服務”之后，“沒有任何意圖停止。”

 

　　而當集裝箱運輸班輪業的整合方興未艾之時，以星航運是否還能保持其獨立運營商地位，只能留待時間來解答。