據韓聯社報道，6月9日，韓國造船巨頭三星重工宣布與韓國國家原子能研究院（KAERI）正式簽署諒解備忘錄協議（MOU），雙方將聯合研發核動力船舶。

協議于6月8日在三星重工旗下巨濟造船廠簽署。根據協議，三星重工將在KAERI的支持下，研發小型模塊型熔鹽燃料反應堆。該反應堆的使用周期在20年左右，與船舶的生命周期大致相當，由于反應堆體積較小，且一次裝載無需更換，因此，將非常適合應用于船舶。

報道稱，三星重工與KAERI將以該型熔鹽反應堆為基礎，研發設計海洋核動力裝備，并在海上浮式核電站、核動力船舶等產品設計、要素技術開發、性能驗證、商業模式開發等領域進行深度合作，以提升在零碳能源船舶市場上的競爭力。

據了解，熔鹽燃料反應堆是核裂變反應堆的一種，也是先進四代堆中唯一的液態燃料反應堆，其主要特征是使用熔融的混合鹽同時作為核燃料載體和反應堆冷卻劑。反應堆運行時，核燃料和熔于載體鹽的裂變產物隨熔鹽在反應堆堆芯和熱交換器組成的一回路中不斷循環流動，把裂變產生的熱量源源不斷地從反應堆內輸送到堆外。而核反應堆內部如果出現異常信號，液體核燃料熔鹽就會凝固，因此，可從源頭上阻止發生重大核安全事故。

近年來，三星重工大力推進零碳燃料船舶研制，搶占市場先機。去年7月，該公司宣布與美國布魯姆能源公司（Bloom Energy）合作開發氫燃料電池船舶，計劃在2022年推出1型氫燃料電池船。去年9月，三星重工參與研發的8.5萬~12.5萬載重噸級氨燃料動力蘇伊士型原油船還獲得了英國勞氏船級社（LR）的原則認可。