這艘長173米、寬34米、排水量3.3萬噸的LK-60YA級“北極”號將是世界上最大的破冰船，也是俄羅斯在北極地區(qū)雄心日增的見證。
俄羅斯國有公司、維護(hù)著世界上唯一一支核動力破冰船隊的核動力船舶公司的負(fù)責(zé)人維亞切斯拉夫·V·魯克沙在通過電子郵件接受俄羅斯媒體采訪時說：“‘北極’號將是俄羅斯核動力破冰船隊的旗艦。這艘船將裝備一套由兩個175兆瓦反應(yīng)堆組成的RITM-200核動力推進(jìn)設(shè)備。”
這艘船于2016年6月下水。另外2艘這一級別的破冰船據(jù)稱已開始建造，預(yù)計將分別于2019年和2020年啟用。2016年6月，俄羅斯半個世紀(jì)來首艘軍用破冰船、排水量6000噸的21180項目柴電動力“伊利亞·穆羅梅茨”號下水。這艘船將于今年啟用，但魯克沙堅稱，俄羅斯在北極的地位將主要取決于其核動力破冰船隊。
他說：“船上的核動力推進(jìn)設(shè)備一天僅消耗數(shù)噸核燃料，與之相比，一艘活塞式發(fā)動機(jī)船需要數(shù)十噸石油。這正是柴油動力破冰船實際上無法確保在北極地區(qū)全年航行的主要原因。”
新一級核動力破冰船的主要任務(wù)是，為北海航線——俄羅斯北冰洋沿岸從喀拉海到白令海峽這段航線——上的貨運(yùn)打通航道。
核動力船舶公司的這位負(fù)責(zé)人預(yù)測，這條航線上的船舶貨運(yùn)量將增加。他說：“可能會達(dá)到每年3000萬噸。為了使這一貨運(yùn)量有可能實現(xiàn)，俄羅斯正在建造數(shù)艘世界上最大的核動力破冰船。”（2016年，這條航線上的貨運(yùn)量是650萬噸。）
他還說：“未來數(shù)十年，我們的主要任務(wù)將是為國家的碳?xì)淙剂享椖刻峁┢票С帧椭渲苯舆\(yùn)輸至太平洋各市場。”
俄羅斯目前運(yùn)營著40艘破冰船。它打算在未來若干年再啟用10多艘破冰船。美國目前有2艘破冰船，只有一艘是能夠在北極地區(qū)全年航行的重型破冰船。美國海岸警衛(wèi)隊最近簽訂5份經(jīng)法律確認(rèn)的固定價格合同，以此開展新一代重型極地破冰船的設(shè)計研究工作。
