參考消息網8月8日報道美國《防務新聞》周刊網站8月6日發表題為《美國海軍最重要的軍購計劃受阻》的報道稱，美國海軍耗資1223億美元的哥倫比亞級彈道導彈核潛艇計劃開局不利，因為一些要用于哥倫比亞級和弗吉尼亞級潛艇項目以及英國后續SSBN項目的導彈發射管被發現有焊接缺陷。
報道稱，總共有12個由BWX技術公司生產的導彈發射管被檢查出焊接質量不合格。在這其中，有7個已被交付給項目主要承包商通用動力電船公司，目前正處于不同的安裝階段，還有5個仍在制造中。海軍海洋系統司令部發言人比爾·庫奇發表聲明說，海軍和通用動力電船公司已就此事展開調查。
庫奇表示：“BWX技術公司所有需要進行無損檢測的焊接已被暫停，直到調查完成為止。”
據一名知情人士透露，BWX技術公司用來檢測焊件的設備被發現存在偏差，之后焊接問題被曝光。
報道稱，在哥倫比亞級潛艇制造之初就發現了重大的質量控制問題，這給已經沒有多少延期空間的項目帶來了不確定性。讓問題變得更麻煩的是它源自一個信譽良好的供應商，這促使人們對海軍能否按時交付哥倫比亞級潛艇提出疑問。據海軍稱，隨著俄亥俄級潛艇結束服役期，確保核潛艇巡邏不中斷是一個至關重要的問題。
庫奇說，導彈發射管——它是哥倫比亞級和英國無畏級潛艇項目中安裝的通用導彈艙的一部分——的問題不應使哥倫比亞級潛艇項目落后于計劃。他說，這個問題對英國皇家海軍的無畏級潛艇項目帶來的沖擊尚不明確。
庫奇說：“我們將在通用動力電船公司完成調查和確定后續步驟之后評估這個問題對于向英國交付導彈發射管的影響。”
