美國LNG供應量的不斷擴張，亞洲新興國家的經濟增長推動液化天然氣市場需求增長，將促進大量LNG船需求增長。多家機構在看好LNG航運業未來長期前景的同時，預測未來市場需要超過最少40艘甚至68艘LNG船。LNG船市場或將成為未來新造船市場的一大亮點。
　　LNG航運業未來長期前景看漲
　　渣打銀行的航運金融主管Nigel Anton近日在香港舉行的亞洲物流會議上表示，LNG航運市場目前開始出現復蘇跡象，對LNG船市場前景展望為“謹慎樂觀”。
　　Nigel Anton指出，LNG船運輸活動將繼續受液化天然氣產量和海運量上升驅動。從2016年到2020年，預計LNG產量翻一番，從370 mtpa增加至740mtpa，同時期LNG船的平均航程增加12%。
　　展望未來，如果未來2年計劃中的LNG項目投產，LNG船的運價將增加到60000美元/天，高于盈虧水平線。
　　而新加坡、泰國、巴基斯坦、馬來西亞等亞洲新興國家的經濟增長，將推動液化天然氣市場需求增長，盡管這些地區目前所占市場份額不大，但是他們將是未來主要的增長潛力。
　　同時，LNG海運貿易所占的市場份額將繼續增長，在接下來的20年內，大約從33%增長至50%左右。
　　全球航運咨詢公司德路里（Drewry）同樣看好LNG航運業未來前景。德路里近日表示，LNG航運業未來長期前景看漲，預計從2018年LNG運價將大幅改善，而能夠達到這一前景的主要原因是美國LNG供應量不斷擴張。由于美國LNG出口產量將在2018年開始大幅上升，而全球近85-90%的LNG供應協議均來自美國，這一貿易量將促進大量LNG船需求增長。
　　未來市場還需要50艘以上LNG船
　　Nigel Anton指出，LNG航運市場運力供應量仍高速增長，但事實上新船訂單中的50%還沒有開始建造，其中撤單的可能性很高，不過65%的LNG船訂單集中在韓國船廠，有利于緩解撤單情況。如果撤單量較高，有利于加速LNG航運市場復蘇及運價上升。
　　此外，LNG航運市場需求也可能跟上運力供應增長步伐。未來5年里，LNG航運市場將有足夠的運輸需求消化目前的LNG船過剩運力及新船訂單量，甚至還需要大約40艘新造LNG船。
　　按照德路里的分析，如果美國LNG供應量占亞洲買家進口LNG總量的60%，歐洲占30%，拉丁美洲占10%時，那么市場上一共需要85艘LNG船從美國進口LNG貨物。然而，如果買家繼續轉移其供應協議，美國供應量僅占30%，歐洲占40%，拉丁美洲占30%時，那么市場上LNG船需求將會減少，但也需要建造68艘LNG船。
　　法國LNG圍護專家GTT顯然對市場最敏感。GTT公司董事長兼首席執行官Philippe Berterottiere近日表示，市場還需要50艘LNG船才能從過去2年開工的LNG工廠提完貨物。GTT稱，LNG船訂單量偏低，公司正在就新船“進行商談”。
　　無論是渣打銀行的40艘，還是德路里的68艘，或者GTT的50艘，至少說明一個問題，市場在復蘇，未來還需要很多LNG船。那么，中國船廠準備好了嗎？